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Le Miracle de Bethléem

Le Miracle de Bethléem

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L’Annonce faite à Marie

Les choses se passèrent il y a plus de deux mille ans. A l’époque, le peuple d’Israël attendait un sauveur, qui le soustrairait à la domination de rois cruels, qui mettrait fin à la dure condition qui était la sienne et remédierait à ses maux.

Dieu entendit ses prières.

Voici ce que raconte la Bible : « Hérode, qui régnait sur le royaume de Judée, habitait un somptueux palais à Jérusalem, la capitale. Il y donnait des fêtes éblouissantes. Il récompensait richement tous ceux qui le flattaient car c’était un roi très imbu de sa personne. Il était impitoyable avec ceux qu’il considérait comme ses ennemis. Certains, pourtant innocents, avaient subi ses foudres pour avoir été calomniés et dénoncés par des gens mal intentionnés. Le royaume de Juda avait été conquis par les Romains qui l’avaient rattaché à leur empire. L’empereur romain Auguste exerçait son autorité sur ce royaume et c’est ainsi qu’Hérode lui devait obéissance. »

En ce temps-là, il se passa quelque chose de merveilleux au royaume de Judée.

L’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès de Marie, une vierge fiancée au charpentier Joseph. L’ange entra chez elle et lui dit : « Je te salue. Le seigneur est avec toi. » Marie fut troublée par cette parole. L’ange la rassura :

–          N’aie crainte, Marie ! Dieu t’a choisie. Tu auras un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera roi et on l’appellera Fils du Très Haut.

–          Je suis la servante de Dieu. Qu’il me soit fait selon ta parole !

Et l’ange la salua avant de la quitter. C’est ainsi que Marie attendit l’enfant Jésus qui allait délivrer le monde du mal.

L’Etoile au-dessus de l’étable.

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En ce temps-là l’empereur romain Auguste ordonné de lever un impôt que paieraient tous les Judéens. Pour savoir combien cela rapporterait à Rome, il chargea le roi Hérode de procéder à un recensement.

Hérode ordonna à tous les hommes de retourner avec leur famille dans le village ou dans la ville où ils étaient nés, et de se faire inscrire sur des listes qui serviraient au recensement de la population. C’était une procédure très compliquée mais Hérode n’avait pas de meilleure idée. Joseph et Marie habitaient la ville de Nazareth mais comme Joseph était né à Bethléem, il dut s’y rendre en compagnie de Marie, devenue entre-temps son épouse.

Le voyage fut particulièrement pénible pour Marie qui allait bientôt mettre au monde Jésus. C’est à dos de mule qu’elle franchit la distance séparant les deux villes. Marie resta silencieuse presque tout le temps. Joseph guidait la mule qu’il tenait par la bride. Celle-ci progressait lentement à travers les montagnes si bien que le voyage dura plusieurs jours.

Ils finirent par arriver à Béthléem où ils ne trouvèrent pas à se loger. Il n’y avait pas de place pour eux dans les auberges et ils ne connaissaient personne qui puisse les accueillir dans sa maison. Tout comme Marie et Joseph, beaucoup de gens s’étaient déplacés pour se faire recenser. Joseph désemparé, chercha un endroit pour passer la nuit. Une femme lui indiqua le chemin pour se rendre à une étable, à l’extérieur de la petite ville.

C’est là que Marie donna naissance à Jésus. Elle le langea, l’emmaillota et le coucha dans la mangeoire. Une étoile se mit à briller d’un éclat incomparable au-dessus de l’étable.

Il y avait dans cette même contrée des bergers qui gardaient leurs troupeaux. Un ange à l’éclat céleste leur apparut et ils furent saisis de frayeur. Mais l’ange leur dit : « N’ayez pas peur car je vous annonce une bonne nouvelle. Aujourd’hui à Bethléem est né le Sauveur. Voici à quoi vous le reconnaîtrez : vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche. »

La lueur céleste se transforma en une lumière éblouissante, si bien qu’il fit jour en pleine nuit. Soudain apparut une multitude d’anges qui se mirent à chanter :

« Gloire à Dieu dans les lieux très hauts et paix sur la terre pour ceux qu’il aime ! »

Les bergers retenaient leur souffle. Même les moutons et les brebis se tenaient immobiles. Les anges s’arrêtèrent de chanter et la lumière céleste disparut. Seule, l’étoile continuait de briller au-dessus de l’étable. L’un des bergers dit : « Allons jusqu’à Bethléem et voyons ce qui est arrivé ! »

L’étoile leur indiquait le chemin.

Ils y trouvèrent Marie et Joseph de même que l’enfant couché dans la crèche. Ils s’agenouillèrent et prièrent. Le lendemain, ils racontèrent à des amis et à des connaissances ce qu’ils avaient vécu, et tous furent très étonnés.

 

Les Mages venus d’Orient

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En Orient, du côté de l’horizon où le soleil se lève, vivaient trois Mages. Ils savaient lire dans les étoiles ce qui arriverait aux hommes. Au cours d’une nuit, ils virent une étoile briller intensément dans le ciel, au lointain. Ils l’identifièrent comme étant « l’étoile du roi », celle qui annonçait la naissance d’un puissant souverain et peut-être même la naissance d’un sauveur. Ils enfourchèrent leur chameau et prirent la direction que leur indiquait l’étoile. Ils voulaient aller voir l’enfant de roi et lui apporter des cadeaux.

L’étoile conduisit les trois Mages à proximité de Jérusalem avant de disparaître.

–          C’est bien là, à Jérusalem, qu’habite Hérode, dirent-ils.

–          L’enfant de roi est certainement né dans un palais, ajoutèrent-ils.

Ils se firent conduire au palais d’Hérode, se prosternèrent devant lui et demandèrent :

–          Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?

–          Nous avons vu son étoile et nous sommes venus pour l’adorer.

–          Nous croyons que c’est le sauveur attendu par bien des gens.

En apprenant cela, le roi Hérode sursauta. Il ignorait tout de la naissance de ce nouveau roi. La roi de Judée, c’était lui, Hérode, et lui seul. Il devait certes se plier aux volontés de l’empereur romain Auguste mais c’était néanmoins lui, le roi. Et il voulait le rester de longues années encore. L’idée que l’enfant puisse un jour le détrôner lui traversa l’esprit. « Je dois tout faire pour empêcher cela, » se dit-il.

S’adressant aux Mages, il les invita à se reposer.

–          Je vais demander que l’on vous apporte à boire et à manger. Dans l’intervalle, je m’informerai pour savoir où est né l’enfant.

–          N’est-il pas né dans ton palais ? demandèrent les Mages étonnés.

–          Non, répondit tristement Hérode. Je n’ai pas de fils, ajouta-t-il attristé.

Le roi convoqua les scribes les plus célèbres et leur demanda où était né le sauveur.

« A Bethléem, en Judée, répondirent-ils. Car c’est ce qui a été écrit par le prophète. »

Alors Hérode retourna auprès des Mages et leur dit :

« Allez à Bethléem et cherchez dans cette ville l’endroit où il est né. Lorsque vous l’aurez trouvé, faites-le moi savoir pour que j’aille adorer l’enfant. »

Les Mages quittèrent Jérusalem et virent à nouveau l’étoile. Ils la suivirent, le cœur empli de joie. L’étoile qui semblait progresser dans le ciel s’immobilisa au-dessus de l’étable où ils trouvèrent Marie, Joseph et l’enfant. Quand ils virent l’enfant, ils surent que c’était le sauveur et ils s’agenouillèrent devant lui. Ils lui offrirent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

 

La Fuite en Egypte

Les trois Mages ne retournèrent pas au palais d’Hérode. Dieu leur était apparu en songe et leur avait ordonné de rentrer chez eux par un autre chemin. Après leur départ, un ange envoyé par Dieu apparut en songe à Joseph et lui dit : « Lève-toi, fuis en Egypte avec l’enfant et sa mère ! Dépêche-toi car Hérode cherche l’enfant pour le faire périr ! »

Cette nuit-là, Joseph fuit en Egypte avec l’enfant et la mère de celui-ci.

Hérode comprenant que les Mages s’étaient joués de lui, se mit dans une grande colère. Il envoya des hommes qui tentèrent en vain de retrouver les fuyards. Mais l’ange envoyé par Dieu protégeait Joseph, Marie et l’enfant, les dissimulant aux regards des ennemis.

Après la mort d’Hérode, l’ange du Seigneur apparut une nouvelle fois en songe à Joseph, à qui il permit de retourner en Judée avec Marie et l’enfant Jésus. Ils partirent pour Nazareth. C’est là que Jésus passa son enfance et sons adolescence.

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